Отправлено: 04.07.12 00:18. Заголовок: Дубай, Арабские Эмираты

Место встречи короля и Влада Батори

 Отправлено: 04.07.12 00:19. Заголовок: Высота. Рожденному ..

Высота.
Рожденному летать не пристало избегать ее, предпочитая свободному полету магические фокусы; Владислав не удивился бы, если бы узнал, что он – единственный вампир, недолюбливающий небесную высь. Скорее всего, Батори и, правда, такой один.
Он уже заранее знал, что рано или поздно, будучи не в силах больше молчать, Хильдерик позовет его на встречу и скорее всего, позовет в собственный замок. Насчет первого он оказался прав, насчет места же встречи – ошибся.
Узкая площадка небоскреба, 750 метров над землей, сто десять этажей. Почему король назначил встречу именно здесь? Неужели это попытка заставить Батори почувствовать себя не в своей тарелке? Хоть как-то указать Владу на его слабость, хоть как-то напомнить, что даже его могущество не в силах избавить его от банальной неприязни высоты, банальных обид и банальной же жажды мести.
Батори поднялся сюда на лифте – и уже мерил шагами узкую площадку.
Нет, сказать, что он «боится» тех семисот пятидесяти метров, отделяющих его от земли, было нельзя… Хотя… не кривит ли он сам перед собой душой?
Вот это было бы воистину забавно – Владислав из рода Баториев лжет самому себе!
Ветер «играл» с обычно гладко причесанными волосами Батори, как хотел; черные пряди то швыряло на лицо, то откидывало назад, обнажая виски, ветер словно желал изорвать в клочья темно-зеленый плащ, но Владислав придерживал плотную ткань, не давая ей развеваться в потоках воздуха.
Несколько шагов к самому краю. Как всегда, гордо выпрямившись, приподняв подбородок, Владислав подошел к самому карнизу и бросил полный презрения взгляд вниз, туда, где копошились в своем суетном бытие простые смертные. Боялся ли он высоты? Нет. Но смотреть туда, вниз, ему было неприятно. У него не кружилась голова, как это бывает с простыми людьми, но… создавалось ощущение, как будто эта сверкающая городскими огнями бездна стремится засосать его внутрь, столкнуть с крыши небоскреба, желает, чтобы он разбился вдребезги. Хочет этого, как и весь вампирский свет.
Нет, страшно не было. Но Батори стало нехорошо. Он сделал шаг назад.
Король… уже был здесь.
- Давно ждешь?
Когда-то родной, а теперь – такой чужой и холодный голос прозвучал у Владислава прямо за спиной. Взгляд изумрудных глаз на мгновение обессмыслился. С тех пор как Батори покинул королевский замок и отправился «в изгнание», они так ни разу и не говорили. Даже сто лет назад, после того как Владислав украл у Хильдерика его юное создание, все переговоры велись через третье лицо. И вот теперь король решился. И Батори прекрасно понимал, почему. Опасность стала слишком велика. И теперь Хильдерик боится его. Боится по-настоящему. Иначе разве снизошел бы он до личной встречи?
Владислав обернулся. Стоило усилий открыто взглянуть в лицо тому, кто когда-то был так любим, а теперь стал почти ненавистен. Батори много раз представлял себе эту встречу. Но он не думал, что раз взглянув на короля, ему станет труднее дышать. Не думал, что в присутствии Хильдерика вновь заноет старая рана; впрочем, он и не надеялся, что будет легко.
Энергия, исходящая от прародителя всех вампиров, все еще была для него родной. Она была неповторима, словно хорошо выстоявшееся, терпкое, полуторатысячелетнее вино. Та самая энергия, которой всегда так сильно не хватало Владиславу. Не хватало присутствия родителя и брата. И всего этого король лишил его – за что? Просто за то, что Батори таков, каков он есть.
Король не изменился. Совсем. Вернее, почти.
Красный полукамзол «в пол», старинного покроя рубашка, высокие сапоги, блеск черных глаз в темноте – Батори невольно вспомнил, какова была на вкус кровь родителя.
- Зачем ты меня позвал? – холодно осведомился Владислав, окончив осмотр королевской особы – Чего ты хочешь от меня?

 Отправлено: 04.07.12 01:06. Заголовок: Как долго они не вид..

Как долго они не виделись? Семьсот лет… А вернее, семьсот два года, шестьдесят восемь дней и… сколько там часов? Хильдерик уже не помнил. Связь между ними давно разорвалась. Разорвалась в тот день, когда Владислав покинул королевский замок. Тогда король посчитал, что это скорее к лучшему – Батори был совершенно не создан для той жизни, которую планировал король. И всей своей жизнью Владислав только ярче демонстрирует это. Неужели сам не видит, что слишком сильно отличается от остальных вампиров – и в лучшую ли сторону? Отнюдь.
Да, расставаться с ним было нелегко. Расставаться, недоговорив, не объяснившись. Хотя, что мог сказать Хильдерик на все слова Батори? Сказать ему – «Да, Влад, ты прав?»
Зачем? К чему зря тратить слова на то, что и так понятно им обоим. Видит Создатель, король никогда не умел оправдываться – и не смог бы сделать этого даже для Батори. Тем более, что оправдываться было в принципе не в чем. Да, он посчитал свою свиту недостойной вступления в новую жизнь. Да, он уничтожил почти всех вампиров – но Один раздери, он сам же их до этого и создал. Он дал – он и взял, к чему вопросы? Что он мог ответить на упреки Батори? Смысл этих упреков вряд ли изменился за семьсот лет. Да и стоило ли говорить теперь, что убивать Владислава он изначально не хотел, и в ту ночь просто был серьезно не в себе. Сказать это нужно было гораздо раньше. Но тогда Хильдерик не посчитал это нужным. И сейчас, глядя на гордо выпрямившуюся фигуру Батори, глядя в искрящуюся зелень глаз, он тоже так не считал.
Впрочем, Хильдерик пришел сюда не из-за обид Владислава. Существовали вещи и поважнее.
Например, целая пещера монстров, испарившаяся невесть знает куда всего за какие-то пару ночей. Нет, сам Хильдерик в этой пещере не был, но он уже знал о ее существовании. Да и как было не узнать – после того, что вытворил Влад сотню лет назад; как было не догадаться после того, как Батори отправил на тот свет нескольких созданий короля – и причем, сильных созданий. Но тогда первый из Меровингов знал лишь об одном саблезубом чудище.
А сейчас Хильдерик знал то, что целой оравы монстров, способных залить кровью весь мир, в их логове более нет. Нужно было быть полным идиотом, чтобы не понять – это дело рук Владислава. Что с ним такое? Неужели его обида на Хильдерика воистину так сильна, что он зальет алыми реками целый мир? Неужели только ради этого он стал так силен и так опасен? Неужто это дало ему сил на то, чтобы подчинить себе не кого-нибудь, а живое олицетворение первобытного хаоса, силы, доступной лишь богам? Неужели он играет с такими вещами единственно из-за своих чувств?
Хильдерик не мог этого понять. Лишь поэтому он жалел сейчас о разорванной связи. Жалел о том, что не пришел сам, что не сказал тех слов, которые Батори хотел услышать. Стоило – ради сохранения мира. Ради того, чтобы сейчас он способен был ПОНЯТЬ Владислава, а понимание уже дает очень многое. Но король не понимал. Смотрел – и не понимал. В его сердце не было ничьих молний – и оно давно уже не болело, слава Богам. Можно даже сказать, что теперь он счастлив. И потому чувствует себя таким сильным.
Глядя в глаза Батори, король способен был распознать во взгляде Владислава все те чувства, которые тот испытывал; но они, увы, были чужды ему… У Батори нет причин смотреть так. То, что он так лелеет в своем сердце – не причина. Это… король не знал даже, как назвать это. Но может, Хильдерик ошибается? А если и так, то почему он не может этого осознать даже сейчас? Может потому, что все-таки прав?
Вопрос Владислава заставил Хильдерика чуть усмехнуться и обнажить в улыбке клыки. Сощурив черные глаза, король медленно приближался к бывшему своему брату.
- Зачем сразу так? – мягко спросил он, однако взгляд его никак нельзя было назвать мягким. Там светилось сейчас иллюзорное тепло, а под ним – можно было сказать, чернело каменное-каменное дно. – Может быть, я скучал по тебе не менее, чем ты по мне. Но, как и ты, не посчитал нужным прийти первым. И все же я предложил тебе встречу раньше, чем ты нашел в себе силы предложить то же самое мне. Но ты прав, мне есть чего хотеть от тебя. Тебя это огорчает?
Снова улыбка. Вот только мягкости в ней еще меньше, чем во взгляде. Неужели Владислав сам не понимает, в чем дело? Понимает. Он умен. Местами Хильдерику казалось – умнее него самого. Чего Батори хотел добиться своими магическими успехами, убийствами королевских подданных, своим могуществом наконец – что, неужели он все это делал просто для себя? Отнюдь. Вместо того, чтобы вернуться в королевский замок, он провоцировал Хильдерика своей растущей силой на то, чтобы родитель пришел сам. Чтобы явился. Значит, он хотел встречи. Ну, так почему тогда было просто не прийти, если все равно он все делал только ради этого? И чего он ожидает сейчас? Неужели того, что король начнет каяться в прошлых грехах? Может и начал бы – но не сейчас и не при таких обстоятельствах. Батори все равно сочтет все слова, призванные положить начало перемирия, ложью.
Владислав добился своего – король сам его вызвал. Но вызвал говорить не об обидах друг на друга, не фонтанировать эмоциями, а обсудить конкретное дело. Хотя, без эмоций, видимо не обойдется. Король ждал этого – и не хотел вновь оказаться мишенью, в которую полетят сотни ядовитых слов-стрел. Интересно, каково это, сотни лет носить в своем сердце обиду? Каково постоянно желать мести? Какого было Батори убивать его созданий? И каково сейчас?

 Отправлено: 04.07.12 09:34. Заголовок: Разговор уже не полу..

Разговор уже не получался. С самого начала. Но, стоило отдать Владиславу должное – пока еще он не торопился прерывать короля. Пусть выскажется. Чем больше скажет Хильдерик – тем лучше. Но пока все его слова, как и эта встреча, походили на издёвку – впечатление создавалось такое, что король специально взял с собой самую длинную и острую из своих иголок, чтобы было удобнее уколоть, удобнее сделать больно. И если это только начало, то, что же будет потом? Так ли король собирался добиться мира с Владиславом или быть может, и ему этот «мир» ни к черту?
- Нет – коротко ответствовал Батори, делая шаг в сторону и удаляясь еще на несколько сантиметров от карниза – Но мне это удивительно.
Взгляд, в первые секунды оживившийся ярким блеском, сейчас охладел и стал подобен цвету ледяного северного сияния. Казалось, сама зима Исландии пришла на крышу этого высотного здания, и если бы сейчас пошел снег, это не удивило бы никого из присутствующих здесь. От Владислава веяло льдами покрытых вечной мерзлотой гор, и даже новый порыв ветра как будто пришел с севера – гораздо более холодный и пронизывающий, чем предыдущий.
Хильдерик задал тон едва начинающейся беседы. Что же, если так….
Владислав внимательно взглянул королю в лицо. К чему этот фарс? К чему улыбки – если (это было видно сразу) они не искренни, а просто являются одной из деталей надетой Хильдериком маски. Таков ли король со своими новыми детьми, таков ли он со своей шлюхой, и таков ли с остальными молодыми девицами, которых он тащит – одну за другой, под крышу своего замка? Вряд ли. Но здесь, с Владиславом, можно было быть совсем другим, можно было не тратить на Батори и каплю хоть чего-то похожего на настоящее тепло, можно было даже не пытаться понять существо, которое держит в своих руках бомбу с зажженным фитилем! Это загадка не для короля – ему более пристало разгадывать причину надутых губок очередной своей фифы, да заглядывать в глаза вампиршам вроде почившей пани Ворничек. Конечно, ведь Владислав не девка, которую можно просто по обхаживать какое-то время, и она раскроется перед Хильдериком во всей своей красе, отдаст ему свое сердце, которое он потом вышвырнет вон.
- Говори, зачем звал, и будь так добр, без загадок.
«Иначе мне придется прочесть твои мысли» - добавил он про себя, чувствуя, как внутри крепнет холодная злоба – крепнет, при виде этих черт, скорее напоминающих сейчас маску, нежели того Хильдерика, которого знал когда-то Владислав.
Вести эту беседу было не так-то легко для Батори; сейчас он бы с гораздо большим удовольствием отправился обратно в свой замок и поучился быть гостеприимным хозяином со своей гостьей, которая, ей богу, более заслуживала его внимания, нежели Хильдерик. Даже если Владислав преподнесет ему себя и свои мотивы на золотом блюде, окаймленном драгоценными узорами, Хильдерик и то не способен будет их понять и тем более, принять.

 Отправлено: 04.07.12 20:59. Заголовок: Черты лица короля &..

Черты лица короля "осветила" новая улыбка - вновь блеснули во тьме белые кончики клыков. Кажется, сердце Батори не такое уж и каменное, как он пытается показать. Иначе откуда такое несвойственное стремление сразу перейти к сухому и конкретному делу - со стороны Владислава, всегда любящего поговорить. Конечно, прошло достаточно много времени, но были и те триста лет, которые они успели провести вместе. И за все триста лет ни разу не было такого, чтобы Хильдерику было скучно говорить с Владиславом. Причиной даже было не столько врожденное красноречие воеводы из рода Баториев, сколько острый и любознательный ум, помноженный на вдумчивость и наблюдательность. Владислав всегда был хорошим психологом. Было бы крайне наивно полагать, что сейчас он разбирается в психологических тонкостях хуже, чем это было ранее. Если бы его ненависть и впрямь была так сильна, вряд ли он стал бы показывать признаки ее присутствия королю. И вряд ли поставил бы себя так холодно и отчужденно, как сейчас. Вывод? Он чувствует скорее боль, нежели желание уничтожить ненавистного Создателя и его мир. А значит, не так уж Батори и опасен. Ему просто нужна помощь - и он довольно агрессивно и ярко об этом заявляет.
Однако, помочь себе мог только он сам. По крайней мере, так думалось королю.
- Полноте- добродушно ответствовал Хильдерик, присаживаясь на возвышение у карниза - Тебе удивительно? После того как ты присвоил себе силу древнего Хаоса? Думаешь, я не знаю, где ты черпаешь свое могущество?
По мере того, как говорил король, тон его становился все более безапеляционным и жестким. Что ж, Владислав сам хотел разговора без загадок - к чему ходить вокруг да около?
- Ты забрал себе силу, которой не заслуживаешь- уже совсем холодно продолжил король, строго взирая на собеседника - Никто из нас не знает, как ты намерен использовать ее, и после этого тебе удивительно, что я от тебя чего-то хочу? Ты знал, что я позову тебя, так к чему вопросы? Кто из нас двоих более любитель поиграть в загадки - ты или я?
Хильдерик мог дорого заплатить за собственную прямоту. Но вряд ли ценой станет кровопролитная война.

 Отправлено: 04.07.12 22:01. Заголовок: Какой пассаж! Какая ..

Какой пассаж! Какая прямота и какая потрясающая правдивость. Батори даже не сомневался в том, что отношение к нему короля ни на йоту не изменилось за семьсот лет. И что, это все, что он заслуживает услышать? Его могущество – единственный повод для встречи? Владислав был даже в какой-то степени разочарован. Видимо, не стоило даже идти на эту встречу - если все оказалось настолько, до смешного предсказуемо.
Однако Хильдерик похоже забыл, с кем разговаривает. Забыл о том, что перед ним не подданный, которого можно отчитать и повесить на шею ярлык «виновен в государственной измене», а Владислав Батори – его брат, вампир, подчинивший себе таких существ, превосходство над которыми даже не снилось королю, и не приснилось бы, если бы Влад так и остался сидеть в королевском замке, отказавшись от своей сущности, от магии, от всех своих стремлений.
«Силу, которой не заслуживаешь»
Батори буквально ощутил новый виток бешенства; целый прилив доселе мирно дремлющей ненависти. Губы сжались в тонкую линию, и он пожалел сейчас о том, что с ним нет посоха, иначе можно было бы наглядно показать королю, кто здесь чего достоин, а чего нет.
Владислав выслушал Хильдерика до конца. Что это было – провокация, чересчур прямолинейно выраженное мнение? Скорее и то, и другое. Вряд ли он лжет. Нет, он не стал бы. Просто не считает нужным заботиться о чувствах Батори и рубит с плеча – как умеет. Однако же, это было уже слишком – королевского красноречия хватило буквально через край.
- Ты кичишься передо мной осведомленностью, которой мне же и обязан? – с тихой угрозой в голосе осведомился Владислав, чьи черты уже начинали терять то невинно-страдальческое выражение, которые преобладало там вначале – Используешь мною данные зацепки против меня же?
В первый раз за довольно долгое время с губ Владислава сорвалась едкая, не сулящая ничего хорошего, усмешка. Теперь все ясно. Он увидел, что Батори не торопится придушить его прямо сейчас, решил, что ненависть Владислава не так уж сильна – и теперь использует это знание, но использует не для того чтобы примириться, а для того, чтобы надавить, сломать, унизить, причинить боль. Как уверенно он себя чувствует – родитель, отчитывающий нерадивое дитя!
Черты лица Батори исказились выражением крайней гадливости; так использовать те шансы, которые Владислав все еще дает королю – использовать как оружие против него же!
В глазах у северянина на мгновение потемнело; лицо залила опасная бледность, впору было закрыть глаза и досчитать до ста, чтобы не сорваться, но Владислав все еще контролировал себя. И в половину не так успешно, как десятью минутами ранее, но все-таки.
-Не смей указывать мне, чего я достоин, а чего нет. Ты давно потерял это право – почти шипел Батори, медленно приближаясь к королю. Сверкая взглядом, распространяя вокруг себя излучающую жар энергию, Владислав, однако же, был еще далек от настоящего взрыва – Я сам добился своего могущества и мне не нужны для этого ни твои Боги, ни даже ты сам. А чего добился ты? Наводнил мир ордой чудовищ во второй раз? И чем они так отличаются от прошлой свиты твоих монстров со мною во главе? Тем, что более изысканно и утонченно убивают? Тем, что могут говорить с тобой о высоком искусстве?
Владислав остановился буквально в паре шагов от мирно восседающего у карниза короля.
- Ты никогда не узнаешь, где спрятаны создания Хаоса – слова эти звучали как приговор, вынесенный судьей – вынесенный и не подлежащий обжалованию. – Они принадлежат мне, и я их тебе не отдам, будь ты хоть в тысячу раз достойнее меня. Хочешь могущества – ищи его для себя сам. Но моё ты не получишь никогда. А свое достойное право отдавать приказы можешь показывать своей девке в королевской спальне – но не мне.

 Отправлено: 28.07.12 19:07. Заголовок: Хильдерик выслушал..

Хильдерик выслушал Батори очень внимательно. Он ожидал даже более яркой вспышки эмоций со стороны мага - но слов было сказано много, и слова эти помогали королю понять состояние собеседника, понять хотя бы примерно течение его мыслей, уловить настроение. Лучше добрая ссора - нежели гробовое молчание, которое вполне может закончиться очень плачевным образом. Странно было иногда ощущать, что ты создатель целой расы - расы существ, способных обладать такой силой, что мир может содрогнуться до основания, вздумай они развязать войну. Сейчас, сидя на карнизе высотного здания, Хильдерик понимал, что перед ним стоит самое сильное существо созданной первым из Меровингов расы. Трудно было не испытывать гордости за собственное создание, достигшее таких немыслимых высот.
- Я оскорбил тебя? - мягко осведомился король, разглядывая холодные, напряженные черты Владислава - Прости. Я неверно выразился и ты неправильно меня понял. Я не претендую на владение тем, что ты так искусно прячешь от меня.
Хильдерик не сводил взгляд мудрых, темных глаз с лица Батори; сколько в нем гордости, сколько достоинства, сколько холода - и вместе с тем, сколько страсти, с которой он готов выплевывать Хильдерику в лицо все новые и новые ядовитые слова. Какое яркое отражение находят эмоции в его чертах!
- Меня беспокоит твоя ненависть ко мне. Поверь мне, Влад, я не стою ее - и не стоит уничтожать из за меня целый мир.
Слова, так холодно сказанные Владиславом об "ордах чудовищ" заставили Хильдерика слегка приподнять брови и усмехнуться.
- Я не претендую на звание идеального правителя - король поднялся с парапета. С легкой улыбкой взирая на свое Создание, Хильдерик развел в стороны руки - словно показывая, что не скрывает своей сущности - Уж каков есть. Но я все еще твой создатель. Думаешь, мне недостаточно этого? Я не ревную твое могущество, а лишь хочу мира с тобой.

Ладони Хильдерика соединились - пальцы сцепились в замок. Одному Одину известно, о чем сейчас думает Владислав - однако, очень важно было переубедить его в том, что причиной встречи послужило лишь все возрастающее, опасное могущество Батори. Хильдерика даже немного рассмешило то, с каким пылом Владислав заговорил о созданиях хаоса. "Они принадлежат мне и я их тебе не отдам". Откуда такая уверенность в том, что у него хотят что-то отобрать, что его хотят использовать? Великий Один, да разве это так легко, учитывая его обиду и тот ум, которым он наделен? Тишину нарушил мелодичный смех прародителя всех вампиров - спокойный и беззлобный. Интересно, а что он должен был сделать, услышав последнюю едкую фразу - может, броситься на Владислава с кулаками? Боги, как это мелочно.
-Я не в обиде на тебя за твои слова. Но я знаю, что твоя обида сильна и вряд ли я когда-либо смогу искупить свою вину перед тобой. Но все же я спрошу у тебя прямо - как ты думаешь, еще можно что-то исправить, или ты намерен мстить мне дальше?
И мучить себя - продолжил про себя король, внимательно взглядываясь в гордое лицо Влада. Удивительно. Хильдерик всегда боялся, что это его создание превзойдет его в могуществе. Он даже пытался этому помешать. И вот, это все равно случилось - и что перевешивает в нем теперь - опасение или гордость?

 Отправлено: 02.08.12 18:38. Заголовок: Если бы эти слова пр..

Если бы эти слова прозвучали хотя бы пятью столетиями раньше, возможно, Владислав отреагировал бы на них совсем иначе. Но было уже слишком поздно. Слишком многое успел понять Батори за все те годы одиночества, что ложились тяжким грузом на его плечи, слишком многое он успел увидеть и слишком многое – узнать. Не только о мире, но и о самом себе. И как бы он не стремился сердцем к магии, как бы ни был силен, как бы не искал для себя новые опоры, главное было очевидно: жизнь его сломана, сломана с того самого момента, когда Хильдерик забрал его в иной мир. Ради своей прихоти, ради развлечения, ради удовольствия – король взял живое существо и лишил его всего того, что на самом деле нужно было Владсиславу для счастья. Счастье. Какое далекое, чужое, холодное слово. Губы мужчины дрогнули в легкой полуулыбке. Возможно ли что-то исправить? Теперь? Зачем он об этом спрашивает – неужели ничего не видит, ничего не понимает сам? Владислав взглянул на короля даже с некоторым интересом, с сомнением в зеленых глазах, чуть приподняв в неком подобии удивления брови. Хильдерика можно понять. Словно Один Всеотец, он печется о благе и процветании своего рода и конечно же, ему не нужна война, которую может развязать Владислав. И отчего-то король считает, что Батори обязательно это сделает. Мысль эта оказалась для Владислава острее и бесжалостнее любого кинжала. Король хочет, чтобы он подумал обо всех тех, кто населяет Землю, чтобы подумал о собратьях, о тех, кто ничем не провинился перед Владом, а по сему, не заслужил его мести. Но если бы он совсем не думал ни о ком, кроме самого себя, разве стоял бы он на площадке высотного здания, говорил бы с Хильдериком? Разве был бы он сейчас здесь? Неужели брат его не понимает даже этого? Сколько иллюзорного тепла, сколько кажущейся мудрости таится в его словах… и ведь не постеснялся же он задать такой вопрос Владиславу. «Я хочу лишь мира с тобой».
- Не со мной – произнес вдруг Батори, взирая на создателя, и изумрудная зелень взгляда вновь начала покрываться изморозью – Не со мной – повторил он уже жестче – Ты просто хочешь мира, ты боишься войны, которая – ты уже забыл, как выглядит. Зачем ты лжешь мне?
Владислав и сам знал ответ. Из страха разбудить чудовище, которым король – и все его прихвостни, считают Батори. Не слишком ли много чести для него одного?
- Ты не стоишь моей ненависти? – переспросил он, слегка склоняя голову набок и щурясь, словно отказываясь понимать слова короля правильно – Вот как ты думаешь? Ты ошибаешься. Я никогда не хотел могущества. Я только хотел иметь возможность заставить тебя пережить все то, что пришлось пережить по твоей милости мне. Но ты прикрываешься всем миром, как щитом, для того только, чтобы я не смог заставить тебя понять весь масштаб твоих деяний. Ты называешь себя моим Создателем – Владислав на мгновение замолчал, внимательно изучая черты лица короля – Но и здесь ты ошибаешься. У меня нет Создателя. Я живу вопреки твоим поступкам – но это лишь жалкое подобие той жизни, которую ты отнял у меня ради своей минутной прихоти. Хочешь знать, чего я хочу?
Владислав сделал шаг вперед – и теперь стоял почти вплотную к королю всех вампиров.
- Я хочу вернуться почти на целое тысячелетие назад, туда, откуда ты забрал меня в свой холодный, безжалостный мир. Но это невозможно. Мне никогда не познать не то что счастья, но даже жалкого намека на него. Вся моя жизнь пропитана ядом, которым ты, словно ядовитая змея, отравил мою кровь.
Голос мага был совершенно спокоен; взгляд сверкал множеством огней – но не сильнее, чем это бывало обычно. Заключительные слова были произнесены почти шепотом; озвучив последнее, Владислав снова отошел от Хильдерика на несколько шагов назад, поднимая доселе слегка склоненную голову.
- Но тебе это безразлично. Точно так же, как и всем остальным безразлична моя судьба. Ты не задумывался, каково это – когда никто вокруг не слышит и не видит тебя?
Все вы говорите о мире, но думаете лишь о самих себе и никогда – о тех, кто окружает вас.
Голос Владислава постепенно набирал силу; последние слова были сказаны им уже с ожесточением; интересно, а смог бы король так же рассуждать о мире, если бы они поменялись с Батори местами? Нашел бы он в себе достаточно для этого сил? Хватило бы выдержки на то, чтобы познать настоящее одиночество и настоящую, без налета гротескного спектакля, боль? Владислав точно знал - нет, не хватило бы.
- Ты не в обиде на меня, потому что я еще ничего тебе не сделал – голос Батори зазвучал теперь уже подобно глухому раскату грома – А каково было бы тебе, если бы я убил твою девку? О, я очень хотел это сделать, потому что я ненавижу ее еще сильнее, чем ненавижу тебя. У тебя есть все, чего только ты способен для себя желать, ничего из этого я не отбирал у тебя – и при этом ты на меня не в обиде? Знаешь, я удивлен.
Усмешка; саркастичная, с издевкой. Однако брови Владислава сдвинулись к переносице, изогнувшись, как от физической боли. Настоящей, без прикрас.
- Какой ты мудрый, терпеливый и искренний – продолжал Батори, в чьем голосе уже зазвучала древняя кровь созданий Хаоса – Я восхищен.

Резко, напоследок усмехнувшись, он развернулся к Хильдерику спиной. Пальцы крепко сжимали ткань темно-зеленого плаща, взгляд, обращенный вдаль, казалось, вот-вот засверкает влагой. Мир во всем мире. Как это трогательно. Как самоотверженно. Сколько смелости наверняка понадобилось королю, чтобы прийти сюда и сказать Владу все это. Немыслимо. Новая усмешка прозвучала уже гораздо явственнее предыдущей.
- Столько достоинств – и все у тебя у одного. Как только ты наконец снизошел до разговора со мной?
Батори обернулся; резко, стремительно. Пальцы жаждали ощутить холодную сталь боевого копья; но даже это было сейчас невозможно.
- Как смеешь ты спрашивать у меня такое? – гроза набирала силу; голос мага, словно глас божества, гремел, подобен грому, сотрясая небеса и само здание небоскреба до основания, при этом сказать, что Влад кричит на короля, нельзя было при всем желании. – Как смеешь называть себя моим Создателем?
Он вновь приближался к королю; медленно, не спеша, Владислав снисходил до Хильдерика с неведомого трона, до которого король вампиров даже при всем желании никогда не дотянется. – Возвращайся в свой замок. Я не трону этого мира потому, что мир этот принадлежит мне. Я не трону тебя и твоих.. детей. Но не смей показываться мне на глаза. Для меня ты мертв – и я никогда не хочу вспоминать об обратном.