За последний век обстановка в замке Хильдерика значительно изменилась - можно сказать, до неузнаваемости. Многие комнаты теперь были обставлены на манер 19-21 веков: здесь появились фонографы, картины, новая мебель и огромный плазменный телевизор в королевской спальне. Куплены и привезены изящные вазы, музыкальные инструменты, диковинные растения. Была и пара современных компьютеров - правда, они стояли совершенно без дела: в замке не было Интернета и провести его сюда не представлялось никакой возможности.
Хильдерик всё чаще задумывался о том, чтобы купить квартиру в каком-нибудь современном мегаполисе и снова зажить "по-человечески". Заняться каким-нибудь новым делом, перевернув очередную страницу в своей длинной как вечность, жизни. Честно говоря, он бы прямо сейчас этим занялся. Однако, мешали всё новые и новые обстоятельства, которые забирали на себя большое количество внимания и энергии.
Сначала Владислав с его жаждой мести. Потом суицидальные настроения Бранки, проблемы с Монморанси и его несчастной любовью к Сибилл, невесть откуда взявшиеся полчища новообращенных вампиров в Европе...И наконец, эти новые создания, о которых Хильдерик ровным счётом ничего не знал. Он искал ответы на свои вопросы в старых магических книгах, но до сей поры не нашёл даже намёка на разгадку. Старинные фолианты в его библиотеке, возможно, и содержали в себе какие-то крупицы нужной информации, но чтобы её выудить, нужно было хотя бы приблизительно представлять суть проблемы. Не помог и магический кристалл, не работали многочисленные заклинания, которые Хильдерик произносил в одиночестве, поднося ярко горящую лучину к высокой, толстой свече в старинном подсвечнике. Истина не хотела открываться королю вампиров. Словно какая-то незримая стена мешала ему. Не привыкший терпеть поражение, Хильдерик был удручён таким результатом. Он всегда философски относился к собственным неудачам, но сейчас его неспособность быстро найти ответ на вопрос раздражала. Либо он обленился и слишком расслабился, либо устал. Возможно, и то и другое вместе.
День не задался с самого утра. Не спавший несколько недель король уже собирался было спуститься в подземелье и прилечь отдохнуть в хрустальный гроб, но тут получил странное сообщение от кардинала делла Сервилья с просьбой о немедленной аудиенции. Хильдерик ждал визитёров, облокотившись на недавно купленное резное пианино. Играть что-либо не было никакого настроения. Он просто извлекал из инструмента одинокие, протяжные звуки - это успокаивало и настраивало на медитативный лад.
- житель сейчас в городе